La depresión, según la Organización Mundial de la Salud OMS, es diferente a los cambios de humor ordinarios. Se manifiesta por un sentimiento de tristeza que dura, al menos, dos semanas y que impide llevar una vida normal. Es fruto de la interacción de factores sociales, psicológicos y biológicos.

En ocasiones, está relacionada con la salud física. Una enfermedad cardiovascular puede, por ejemplo, provocar una depresión. Además, circunstancias particulares, como las dificultades económicas, el desempleo, las catástrofes y los conflictos, pueden aumentar el riesgo de depresión. En los casos más graves la depresión conduce al suicidio.

Cerca de un millón de personas se suicidan cada año y un gran porcentaje de ellas padecen depresión. Más del 50% de las personas que se suicidaron sufrían depresión, cuanto más desarrollado está el país, más aumenta esta incidencia.

Debido al estigma que sigue suponiendo la depresión, muchos deprimidos no admiten que están enfermos. La depresión muchas veces está mal diagnosticada en los jóvenes. La primera etapa consiste en admitir que se padece la depresión y buscar ayuda, cuanto antes se busque ayuda el tratamiento será más eficaz. Estos tratamientos son de tipo psicosocial y farmacológico. Por otro lado, la participación activa de las personas deprimidas y de sus allegados en el tratamiento es esencial.